【Earthfall: Invasion】ゾンビじゃないです、エイリアンです

柳の下のドジョウ、それはゲーム業界の一種の習わしだ。
『Ultima』がなければ『ドラクエ』は産まれなかったし、無数の『DOOM』フォロワーたちはやがてFPSという一大ジャンルを築き上げた。
プラットフォーマー、落ちものパズル、ヒドゥンオブジェクト、ゲーム界隈で栄華を極める様々なジャンルは、偉大なオリジネイターとそれに追随する多くの模倣者によって成立してきた。
しかしそれは続く者たちがそれぞれのオリジナリティやパーソナリティを持っていたからこそ。
それらが欠落した模倣はそれこそ『スペースインベーダー』に対する『スペースフィーバー』や『UFOアタック』になってしまうわけで、まぁそんな志の低い柳の下のドジョウ狙いたちに事欠かないのも、これまたゲーム業界の習わしだったりする。

『Left 4 Dead』。言わずとしれたゲーム史に残る傑作タイトル。
それまでの「複数人プレイも可能なシングルキャンペーン」ではなく、4人Co-opを基本前提としたシステム、ステージ構成、ゲームバランス。
対戦式マルチプレイヤーにおけるチームメイト関係では得られなかった、協力しあい共に危機を乗り越える強烈な"仲間"感。
それはネットのオンラインプレイが普遍的なものになりつつあった時代と絶妙に足並みを合わせたタイミングもあって、強烈な印象を残した。
些細なことかもしれないが、4人のメインキャラクターの、何ごとも起こらなければ人生において協力しあう接点など一切なかったであろうバックグラウンド設定も、個人的になとても好きなポイントであった。

そしてここにもそんな本来なら縁もゆかりもなさそうな4人組。
厳格で保守的な偉丈夫、独立心の強い女性アスリート、オタク気質のお調子者、陰キャラの若者。
仲良くなるどころか、もしTwitter上とかで接点持ったら延々とディスりあいをおっ始めそうな面々だが、とりあえずいまはそれどころじゃない。
彼らがいるどこにでもあったアメリカの暢気な田舎町は、いま未曾有の危機を迎えているのだから。
町のそこかしこに溢れかえっているのは……、エイリアンの大群！
この時点で「ゾンビじゃないっすよ！ イッツ・オリジナリティ！」と親指を立てる開発者の姿が目に浮かんでくるようである。

エイリアンといえば、遠い宇宙の彼方から地球を訪れてくるだけの、それなりの知性や行動を備えた奴らだと普通は思うところであろう。
しかしこの『Earthfall: Invasion』の中核をなすエイリアンの世にも恐ろしい侵略手段は、ただ数に物を言わせて素手で押し寄せるのみ。ぶっちゃけゾンビのガワを変えただけみたいなもんである。
もちろんエイリアンの中にはトリッキーな攻撃手段で我々を翻弄する特殊タイプだって、それなりにいたりはする。

サッパーは攻撃すると爆発して毒ガスを撒き散らす厄介な敵だし、スレッシャーはその凶悪な両手でプレイヤーキャラを抑え込んで身動きを封じてくる。
ウィップラッシュは長い舌でプレイヤーを巻き込んでどこかに連れ去っていくし、耐久力と攻撃力が図抜けているビーストは4人がかりでも往生するボス的キャラだ。
もうこの時点で既視感バリバリ。設定上の本来の名前ではなく「こいつはブーマーでそいつはハンター、あっちはスモーカーでこっちはタンク」と勝手に呼び名をつけているオレを、はたして誰が責められるであろうか。

いくらここまで非難するのも馬鹿馬鹿しくなってくるくらい『Left 4 Dead』そのまんまだと言っても（「いや、だからゾンビじゃなくエイリアンですって」開発者）、せめて本家を凌ぐバランスアレンジメントみたいなものがあれば救われるのだが、ここまで露骨に柳の下のドジョウを狙いまくる連中にそんな志がハナっからあるわけもなし。
本家には及ぶべくもない雑なゲームバランスやおかしな挙動には、さすがに閉口するしかない。
このレベルのゲームの常でオンラインは限界集落以下の過疎っぷり。
オンラインマルチプレイを前提としたデザインの前にこの現実は為すすべもなく、地球は知能のかけらもないエイリアンの大群に虚しく飲み込まれてゆくのであった。

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