♪ Atomic power Atomic power, Was given by the mighty hand of God
Pip-Boy備え付けラジオから今流れているのは、スリードッグの脳天気な声でも、アガサのバイオリンでも、勿論ジョン・ヘンリー・エデンの退屈な演説（エンクレイブラジオに足りないのは、ラッシュ・リンボーみたいなプロパガンダ担当者だ）でもない。
ラジオが拾ったのは、カスタムサントラという名の亡霊電波。流れてくる曲は、元Dead Kennedysのジェロ・ビアフラとオルタナティブカントリー界の奇才、モジョ・ニクソンのコラボレーションアルバム『Prairie Home Invasion』からのナンバーだ。
”パンク界のモジョ”ビアフラと、”カントリー界のビアフラ”モジョ。似た者同士が手を組んで'94年に発表したこのアルバムは、全編をブラックユーモアに満ちたカントリーチューンが埋め尽くす隠れた傑作だ。

その中でも"Atomic Power"は、一際ドス黒いナンバーだ。オリジナルは、Buchanan Brothersが太平洋戦争直後の'46年にリリースしたカントリーのクラシック。
♪ Hiroshima, Nagasaki Paid a big price for their sins
そんな筆舌に耐え難い歌詞が、極めて陽気で脳天気な調子で歌われる、無邪気な無邪気な原爆賛歌。
このオリジナル曲は、ブラックユーモアではない。Buchanan Brothersは何の疑問もなくこの曲を歌い、そして当時の人々はこれまた何の疑問もなく真面目にこの歌を受け止めた。

'82年に公開されたドキュメンタリー映画『アトミック・カフェ』によって、この曲は再び脚光を浴びる。
'40年代から'50年代にかけて数多く作られたアメリカ政府による核兵器や反共プロパガンダフィルムを再編集した（「原爆が炸裂したら、机の下に隠れましょう」by合衆国政府）この映画のBGMに使われた、数多の反共、レイシズム、核兵器礼賛の楽曲群の中でも、この"Atomic Power"は、飛び抜けて不気味な輝きを放っていた。

そして今オレはGod's own holy hand のもたらした荒れ果てた世界をひたすら歩く。
ところどころに存在する、全壊を免れた家屋に横たわった、生活の痕跡すら残す白骨死体の数々。
「原爆が炸裂したら、机の下に隠れましょう」
彼らはきっと何の疑いもなく、それを実行したのだろう。

♪ Atomic power Atomic power, Was given by the mighty hand of God
ビアフラの、タチの悪いジョークみたいな歌声が、ひと気のないウェイストランドの荒野に、風に乗って流れる。
スリードッグの野郎が、もし倒壊したラジオ局の残骸の中からこのレコードを発見したとしたら、これを一聴して果たして奴はどんな感想を漏らすであろうか。

【GAMES OF THE LIVING DEAD　ゾンビゲーム大全】（ホビージャパン）

ゾンビゲーム大全と銘打ってはいるけれど、正直ビデオゲームパートの内容は食い足りない。
主軸となっているのはバイオハザードシリーズ、デッドライジング、Left 4 Deadの三作なのだけれど、バイオハザードの特集など、もうあちこちの媒体でさんざん嫌と言うほど目にしてきているし、目新しい事が書かれているわけでもない。
ゾンビゲーム大全と言うからには、さぞや古今東西のゾンビビデオゲームをカタログ的に網羅しているのかと思いきや、これは題名に偽りあり。
少なくともジェネシスのZombie Ate My Neighborsや3DOのコープスキラーについて、一言も触れられてないのは、一体どういう事よ？

逆に圧巻だったのは、この版元ならではのボードゲーム特集。
いやあ、ゾンビもののボードゲームって、こんなに沢山出ていたんすねえ。
こちらの特集は、ビデオゲームと違って海外版のみの製品やゲームブックまでもカタログ式に網羅。ビデオゲームの方も、このカタログ形式にして欲しかったなぁ。
巻末のゾンビ映画、書籍、コミックガイドは、ビギナー向けのあっさりとした内容。

【ある悪役レスラーの懺悔】（講談社）

日本のプロレスラーが自ら書いた本に、面白いものがあった試しがないって？
そんなことはない、確かにメジャー系のレスラーの著作には、しょっぱいものが多いが、逆にいわゆるインディー系と呼ばれる傍流のレスラーが書いた本は、ハズレがほとんど無い。
今までオイラが読んだレスラー本の中で一番面白かったのは、松永光弘の”ミスター・デンジャー プロレス危険地帯”だったが、松永と並ぶW★INGのもう一人の顔、ミスター・ポーゴが本名で書き綴ったこの本は、それを上回る面白さ！

極悪大王の異名を持ち、火炎放射で相手を火達磨にしたり、特注の凶器で相手の額をぎーこぎーこと切り刻んだりと、その悪行の数々で知られるポーゴさんだが、一方で「おぼっちゃま」とか「めちゃくちゃ気が弱い」なんてもう一つの顔が存在する事も、すれっからしのプロレスファンの皆様ならご承知のことであろう。

本書は、”俺様”の一人称で統一されたポーゴ様としての顔と、そして文中からにじみ出る気の弱さが露出した関川哲夫としてのもう一つの顔が、絶妙にブレンドされて得も言われぬグルーブ感を醸し出しているのだ。
そして自嘲気味な、或いは照れ隠しな”（笑）”の多用と、濡れ場になると突然官能小説まがいの文体に移行する突拍子の無さ。
ポーゴのベッドシーンって普通読みたいと思いますか？。ところが読み進むにつれ、次の濡れ場をついつい期待してしまうんだよなぁ。
ポーゴ様の口から”いつまでも、いつまでも、官能が尽きるまで”なんて表現が語られる日が来るとは、誰も思いもしなかっただろう。

アメリカ時代の準メジャー的なローカルテリトリーの話題も興味深かったし、FMW時代の大仁田厚とのバックステージのやり取りも含めた生々しい経緯も語られている。
反面物足りなかったのはW★ING時代の話。ポーゴ様自身、W★INGには良い思い出が何一つ無かったからなのだろうか、この時代の事は随分と足早に通り過ぎています。
一番興味があったのは、このW★ING時代の話だったんだけどなぁ。W★INGの裏話としては、ジェイソン・ザ・テリブルの腕折り事件（これ、マジで折ってた）のイヤーな真相を暴露。

そして一番気になるのが、”ケンドー・ナガサキの事については、本書では何も書かないことに決めている”との断り書き。
ちょっと古めのファンならミスター・ポーゴと言えば、ケンドー・ナガサキとの胡散臭いオリエンタルコンビの姿が真っ先に浮かんでくるだろうに、そのパートナーであるナガサキについては何故スルーなのか？
どうやらこれは、ナガサキから受けた執拗ないじめが原因らしいが、だからこそこういう場でそれを全部ぶちまけてしまえばいいのに、と思うのは第三者のお気楽な考え。喧嘩大王に「何書いてるんだ、あぁ？」と小田原から伊勢崎に乗り込んでこられたら、困るのはポーゴ本人だろうしなァ。

どんなスポーツにも怪しげな伝説めいた起源があったりする。
敵兵の首を蹴っ飛ばして遊んでいたのがサッカーの始まりとか、そのサッカーの試合中、興奮した選手がボールを持って走り出しちゃったのがラグビーの始まりだとかだ。
ある日、道を歩いていた男の頭上に鉄球が振ってきた。鉄球の直撃を頭に受けた男は、怒りの余りその鉄球を野次馬の一人に叩きつけた。そして野次馬を巻き込んでのしっちゃかめっちゃかな鉄球ぶつけ合いが勃発。
嘘か本当かは定かではないが、これが伝説として語られるスピードボールの起源である。
'88年にアミーガ用ソフトとしてリリースされ、後にメガドライブに移植されて日本でも知られるようになった、このブルータルな近未来スポーツ。
開発はビットマップ・ブラザース。このスピードボールの一発芸のみで知られる、イギリスのソフトハウスだ。

スピードボールは、アイスホッケーとハンドボールを合体させたような九人制スポーツ。
パッと見はハンドボールに近いが、ハードコンタクト上等なプレイスタイルと、外壁に囲まれて基本的にボールアウトの無いシステムなど、むしろアイスホッケー的な要素の強い競技だ。
相手チームのゴールにボールを投げ込むと10点。さらにサイドにあるループホールを通過させてからゴールするとボーナス点が加算、左右にある自軍バンパーにボールを当てて点灯させると2点獲得といった、ピンボール的な得点システムも存在する。
そして相手チームの選手をノックアウトして負傷退場させると10点。ゴールさせるのと同じ点数である。
各選手の攻撃力や守備力などよりも、凶暴性のパラメーターが最優先されるのが、これでお分かり頂けるだろう。

よってプレイボール早々のハードコンタクトを余儀なくされるセンターフォワードには、自軍でも最高クラスの選手を割り当てる必要が出てくる。
センターフォワードが負傷退場なんて事態になった日には、そのポジションに能力の劣る控え選手を投入しなければならなくなるからだ。逆に相手のセンターフォワードを病院送りにしてしまえば、優位に試合を進められる事が確約されたようなものだ。
そう、スピードボールは、架空スポーツとは言えあくまでもスポーツゲームとしての基本をきっちり守ったゲーム。
アクションゲームではなく、マッデンNFLなどと同列に連なるべきゲームなのだ。
ここら辺を飲み込んでしまえば、このスピードボールはやり込めばやり込むほど味が出てくるスポーツゲームとしての魅力を全開してくれる筈だろう。

このXBLA版スピードボール、『Speedball 2: Brutal Deluxe』は、メガドライブなどで発売された同作のリメイク版。
オンライン対戦に対応している他に、オリジナルとリファイン版から好みのグラフィックを選択できたりもする。
ただしそのプリミティブなゲーム性は、オリジナル版と一切変わってはいない。スピードボール本来の魅力は一切損なわれてはいないから、安心して欲しい。
他にLIVEアーケード版ならではの要素として、追加ダウンロードコンテンツの存在がある。
ただ、追加ユニフォームと追加アリーナ（共に100MSポイント）は、非常に微妙な内容だ。追加ユニフォームでは各国のユニフォームを選択できるのだが、日本チームのそれはずば抜けて格好悪い。特に両胸にデザインされた日の丸が、まるで巨大な乳輪にしか見えないのはいただけない。

逆に外せないコンテンツが追加選手（150MSポイント）。
このスピードボールをやり込んだ方なら、選手の能力がいかに重要なキーポイントであるのかをご理解しておられるだろう。
追加選手三名の能力は、いずれも各パラメターがMAXに近いチート級のレベル。費用を捻出してこの三名をトレードで獲得し、フォワードをこの三名に置き換えてしまえば、それはもうロッテ往年の強力クリーンアップ（落合withリー兄弟）並みの破壊力を見せつけてくれるのだ。
決してメジャーな存在ではないが、長きに渡ってコアなファンから熱心に支持されているこのスピードボール。LIVEアーケードの隠れたお勧め作品。

今、恐らく一番入手しやすいパッケージソフトのスピードボールが、プレステのみでリリースされたシリーズとしては三作目にあたる、この『スピードボール2100』。
日本ではシスコンエンタテイメントの"洋ゲーまとめて叩き売り企画"ワールドグレイテストヒッツシリーズの一環として発売されました。
『Speedball 2: Brutal Deluxe』からの大きな変更点は、1ボタン操作から2ボタン操作に変わったことと、3Dポリゴン化され演出面が若干派手になったこと。
この3D化が曲者で、それにより『Speedball 2: Brutal Deluxe』のきびきびとしたスピーディーな展開が、だいぶ損なわれる結果となってしまっています。

コアなスピードボールマニアにとっては、この改変は退化に他ならず、今では『スピードボール2100』は、スピードボールの黒歴史扱いされる始末。
ただ、選手がリネーム可能になっていたり、いかにもなムービーが挿入されたりなど、きちんと改良された点も多く、試合のスピード感云々の問題も、この2100で初めてスピードボールに触れる人にとっては、それほど気になるような部分ではないでしょう。
『Speedball 2: Brutal Deluxe』を熱狂的にやり込んだ人以外であれば、それなりにお勧めできる内容です。

そして時代は21世紀に突入。スピードボール2100以来、7年ぶりにリリースされたシリーズ最新作が、PC版のみが発売された『Speedball 2: Tournament』。
やはりBrutal Deluxeをベースに、今度は斜め上からの俯瞰視点に変更されています。
フィールドも大幅に広がり、より球技としての戦術性が求められるようになっていますが、やはりコアなスピードボールマニアからは、”スピード感の喪失”を問題にされました。
こちらはパッケージ版は日本では発売されていませんが、Steamでも配信されているので、入手自体は簡単かもしれません。

やっとクラスAライセンスに手が届いたばかり。まだこれに手を出すには、ちとばかり早いだろうと自分を戒めていたのだが、誘惑に耐えきれず遂に追加コンテンツの『Legendary Cars Collection』を購入してしまった。
映画やテレビ番組などでお馴染みのあの車に、どことなく似た風貌の車種ばかりを集めたこのパック。
そう、このパックの為に、オレはライセンスの写真をわざわざデビッド・ハッセルホフに変更していたのだった。

パックの内訳は、ハッセルホフ御用達のナイト2000もどきに、「バック・トゥー・ザ・フューチャー」のデロリアンもどき、そして「ゴーストバスターズ」のバスターズ・ステーションワゴンもどき、そして……、あ、もう一台入ってる！？
上の三台の情報しか流れていなかったんで、てっきりこのパックは三車種のみしか入ってないと思い込んでいたが、全部で四車種だったのか。
最後の一台は、……こ、このブートレガー（密造酒売り）と名付けられたダッジ・チャージャーもどきは、「爆発！デューク」の”ジェネラル・リー”！
おいおいおい、これってこのパックの中で、実質一番の目玉じゃないかよ！

「爆発！デューク」は、日本でも80年代に放映されていたアメリカ往年のテレビドラマ。
農場で密造酒売買に励むぼんくら南部男の従兄弟同士が、彼らを付け狙う保安官たちと、毎回てんやわんやのカーチェイスを繰り広げる痛快番組だ。
彼らの乗るマッスルカーこそが、ダッジ・チャージャーをオレンジ色にペイントした"ジェネラル・リー"。
リー将軍にあやかった名前、ルーフに描かれるのは南軍旗、そしてホーンのメロディは、南軍行軍歌の"Dixie"と、南部魂を煮詰めたような車だ。

そしてこの『バーンアウト・パラダイス』のブートレガーも、ホーンを鳴らすとちゃんと"Dixie"のメロディが流れる！ ボディに描かれたナンバーも、"ジェネラル・リー"と同じ01だ。
ただしルーフに描かれた国旗は何故かメキシコ国旗。これは、さすがに南軍旗は色々と差し障りがあるからなのだろうか。或いはそこまで本家に似せてしまうと訴えられるからだろうか。

もうこの"ジェネラル・リー" 、いや、ブートレガーがある限り、オレはパラダイスシティでは他の車に用はない。
"ジェネラル・リー"は、埃まみれの南部の田舎道を走ってなんぼ、都会のパラダイスシティには似合わないって意見もあるかもしれないが、いいや、これはすかした都会にハザード郡のいかしていかれた田舎っぺたちが殴り込みをかけた構図なのだ。
うすら気取ったスポーツコンパクトカーなんざ、この"ジェネラル・リー"がテイクダウン喰らわしてやる！そして置き土産に「ヒーホゥ！」の雄叫びと"Dixie"のホーン一発だ。田舎っぺを舐めんなよ！

マークドマンに一番似合う車がこの”ジェネラル・リー”であることも、改めて説明するまでもないだろう。追ってくるのがロスコー保安官のパトカーじゃないのが、ちとばかり残念だが。
そしてビッグジャンプを決める度には、もちろん「ヒーホゥ！」の雄叫びと"Dixie"ホーン。
こうなれば、勿論ライセンスの写真もボー・デュークに変更だ。ハッセルホフなんか、もうお呼びじゃないんだって！